抑：降低；扬：升高；顿：停顿；挫：转折。指声音的高低起伏和停顿转折。
作定语、状语、补语；形容声音
那抑扬顿挫，入耳动心，恍若有几十根弦，几百个指头，在那时弹似的。
——清·刘鹗《老残游记》第二回
崔蔡冲虚温敏，雅人之属也。衍抑扬顿挫，怨之徒也。岂亦穷达异事，而声为情变乎。
——晋·陆机《遂志赋·序》