旧指在争夺政权斗争中，成功了的就是合法的，称帝称王；失败了的就是非法的，被称为寇贼。含有成功者权势在手，无人敢责难，失败者却有口难辩的意思。
作宾语、定语；用于人
谁都明白成王败寇的道理。
成王败寇漫相呼，直笔何人纵董狐。
——柳亚子《题战史》诗