往者：过去的事；谏：规劝；来者：未来的事；犹：还；追：赶上。过去的不能挽回弥补，未来的还是能赶得上的。后多用作鼓励之辞。
楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮凤兮，何德之哀！往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！’
——《论语·微子》