格：阻碍；禁：制止。指受形势的阻碍或限制，事情难于进行。
作谓语、定语；指事情难于进行
他日经营戎素，有形格势禁之能，虽徙首都于关、洛可也。当今之时，岂暇仓猝离北京乎？
——章炳麟《驳黄兴主张南都电》
夫解杂乱纷纠者不控捲，救斗者不搏戟，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。
——《史记·孙子吴起列传》