断：决断；乱：祸乱。应该作出决断而犹豫不决，就要产生祸乱。指做事应当机立断，否则后患无穷。
作宾语、定语；用于处事
这是他走向革命的最好时机，要当机立断；当断不断，反受其乱。
——薄一波《师长与战友——回忆刘伯承同志》
道家之言‘当断不断，反受其乱’，乃是也。
——西汉·司马迁《史记·齐悼惠王世家》