建：建立；功：功勋；业：事业。建立功勋，成就大业。
作谓语、宾语；指建立功勋和事业
……凭着这资格可以建功立业，也可以升官发财。
——朱自清《经典常谈〈四书〉第七》
古之圣贤建功立业，兴利捍患，至于百工小事之事皆有可观。
——宋·苏轼《上两制书》