掉：摇动。尾巴太大，掉转不灵。旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度。现比喻机构庞大，指挥不灵。
作谓语、定语；指难以驾驭
今乘尾大不掉之舟，损兵弊甲，迟迟与吾相持。
——明·郎英《七修类稿·张友谅始末》
末大必折，尾大不掉，君所知也。
——《左传·昭公十一年》
"春秋时期，令尹公子围杀了兄长成为楚灵王，他把兵权交给公子弃疾，自己整天在宫中花天酒地、寻欢作乐。公子弃疾一再对外扩张，楚灵王封他为蔡公。芋尹申无宇坚决反对，认为会造成尾大不掉的局面。后来弃疾杀了楚灵王而成为楚平王"