泛指没有劳动能力、无依无靠的人。
作宾语、定语；指无依无靠的人
……孤寡鳏独或匮于衣食，甚怜憨焉。
——东汉·班固《汉书·武帝纪》
老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。
——战国·邹·孟轲《孟子·梁惠王下》