原指偏僻的地方，中央的权力达不到。现泛指机构离开领导机关远，遇事自作主张，不受约束。
作宾语、分句；指偏僻的地方
要论这个省分，又是天高皇帝远的地方，怕什么呢。
——清·吴趼人《糊涂世界》卷二
天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何。
——明·黄溥《闲中今古录》
"北宋末年，浙江台州、温州一带大旱，百姓饿死很多，朝廷因为官多加上奢侈浪费成风，对救灾一事置之不理，反而加重赋税，人们忍无可忍，于是树起了造反的大旗，旗上写道：“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？”"