原为佛教故事：天女散花以试菩萨和声闻弟子的道行，花至菩萨身上即落去，至弟子身上便不落。后多形容抛洒东西或大雪纷飞的样子。
作谓语、宾语、定语；指抛洒东西
天女散花，缀山林之草树。
——唐·宋之问《设斋叹佛文》
时维摩诘室有一天女，见诸大人闻所说说法，便现其身，即以天华散诸菩萨、大弟子上，华至诸菩萨即皆堕落，至大弟子便著不堕。一切弟子神力去华，不能令去。
——《维摩经·观众生品》
"传说天国里佛祖的大弟子文殊菩萨和普贤菩萨在向众弟子讲佛法，天女见他们在聚精会神地听着，故意摘来很多花瓣从空中撒下去，只有文殊与普贤身上不沾花瓣。维摩居士告诫他们只有六根清净才不会沾上花瓣的，得努力修行"