鸣：鸟叫。一叫就使人震惊。比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
作谓语、宾语、定语；用于人的表现
一鸣惊人，实在是出乎意外。
——郭沫若《革命春秋·创造十年续篇》
此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
——《韩非子·喻老》：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”《史记·滑稽列传》
"齐威王沉湎酒色，三年不理朝政，国内混乱不堪。才子淳于髡知道齐威王爱猜谜语，就觐见说王宫里住着一只三年不飞不鸣的鸟。齐威王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”从此齐威王勤于朝政，励精图治，国威大振"