指一顿饭之间，三次停食，以接待宾客。比喻求贤殷切。
作宾语、定语；用于书面语
干王恩高量广，不以初交见嫌，不以触犯见罪，虽与周之姬旦，一饭三吐哺， 一沐三握发，无以过也。
——太平天国·洪仁玕《英杰归真》
我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎勿以国骄人。
——《史记·鲁周公世家》
"西周时期，周成王继承父亲的遗志，分封诸侯，他封伯禽为鲁侯，周公向兄弟伯禽祝贺，说：“你以前是鲁国的有名能士，你到任后不要忘记你是周文王的儿子，周武王的弟弟，现今成王的叔叔。你要一沐三握发，一饭三吐哺，爱惜人才。”"