形容文艺作品或歌声、乐曲跌宕婉转。也形容事态的发展、前进的历程弯弯曲曲，很不顺利。
作宾语、状语；指文艺作品或歌声乐曲
牺牲几许生命，耗费几许金钱，千回百折，始达到实行帝制之目的。
——蔡东藩、许厪父《民国通俗演义》第六十七回
百川时文，精粹湛深，抽心苗，发奥旨，绘物态，状人情，千回百折，而卒造乎浅近。
——清·郑燮《潍县署中与舍弟书·五》