多指国内不安定和外敌侵略。有时也比喻个人的情况。
作主语、宾语、定语；指国内不安定和外敌侵
摆着那些七零八落的人才，要支撑这个内忧外患的天下，越想越觉危险。
——清·曾朴《孽海花》第二十一回
君外舍而不鼎馈，非有内忧，必有外患。
——《管子·戒》
"春秋时期，鲁国大乱，大权被季孙氏、孟孙氏和叔孙氏三家控制，鲁定公成为一个傀儡，他听说孔子开坛讲学，主张“君君臣臣”以及“仁政”，召见孔子，与孔子分析鲁国的内忧外患。孔子建议他外联齐国，内部重振君威，制定了一系列措施"