相传八仙过海时不用舟船，各有一套法术。民间因有“八仙过海，各显神通”的谚语。后以比喻各自拿出本领或办法，互相竞赛。
作谓语、宾语；形容各人使出自己的本事
说得好，咱们就八仙过海吧！
——老舍《茶馆》第一幕
则俺这八仙过海神通大，方显这众圣归山道法强，端的万古名扬。
——明·无名氏《八仙过海》第二折
"传说中道家有八大仙人去参加王母娘娘的蟠桃会，他们来到东海边，吕洞宾建议各自渡海，铁拐李站在龙头杖上，韩湘子坐在花蓝里，吕洞宾、蓝采和、张果老、汉钟离、何仙姑、曹国舅乘各自的箫、纸驴、拍板、鼓、竹罩、玉板渡海"