①到海底数沙子。比喻白费功夫。②又喻用力精勤。
作宾语、定语；多用于比喻句
文宪三阅《大藏》，入海算沙，有如指掌。
——清·钱谦益《宋文宪〈护法录〉序》
教秉固当学，若沉溺不返，如入海算沙，徒自困耳。
——明·宋濂《杭州灵隐寺故辅良大师石塔碑铭》