相传西周亡后，所有旧时的宗庙宫室尽为禾黍之地。后以之作为感慨亡国之词。
作宾语、定语；用于哀伤亡国之辞
机春水沚犹传晋，黍秀宫庭孰悯周。
——宋·岳飞《题骤马冈》
麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡僮兮，不与我好兮。
——《诗经·王风·黍离》：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡磨，中心摇摇。”西汉·司马迁《史记·宋微子世家》
"相传西周灭亡后，周大夫长途跋涉来到西周都城，看到过去的宗庙宫室都成了长满禾黍的田地，触景伤怀，无限感慨，就作《黍离》诗一首。后来微子朝见周王时，路过殷墟，看到宫室毁坏，长满禾黍，非常哀伤，就作一首《麦秀》歌"