原指国家将亡，人民困苦，因此音乐也多表现为哀思的曲调，后多指颓靡淫荡的歌曲。
作宾语；指颓靡淫荡的歌曲
卿勿为亡国之音，使人悒悒。
——清·蒲松龄《聊斋志异·林四娘》
亡国之音哀以思，其民困。
——《礼记·乐记》：“亡国之音哀以思，其民困。”又：“桑间濮上之音，亡国之音也，其政散，其民流。”《史记·乐书》