颖，锥芒。言锥芒全部脱出。比喻有才能的人得到机会，即能全部显现出来。
作谓语；指显现才能
愿君侯不以富贵而骄之，寒贱而忽之，则三千宾中有毛遂，使自得颖脱而出，即其人焉。
——唐·李白《与韩荆州书》
平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。’
——《史记·平原君虞卿列传》