大雁在高空飞过，没有留下痕迹。比喻往事已过，旧影难寻。
数年后稍稍闻之，亦如雁过长空，影沉秋水矣。
——清·纪昀《阅微草堂笔记·滦阳续录》
僧问：‘雁过长空，影沉寒水。雁无遗踪之意，水无沉影之心。还端的也无？’师曰：‘芦花两岸雪，江水一天秋。’
——宋·释普济《五灯会元》卷十四