过：过分；犹：象；不及：达不到。事情做得过头，就跟做得不够一样，都是不合适的。
作谓语、宾语、定语；强调言行恰如其分
据老夫看来：这是“过犹不及”。大约两耳过长，反觉没用。
——清·李汝珍《镜花缘》第十四回
子贡问：‘师与商也孰贤？’子曰：‘师也过，商也不及。’曰：‘然则师愈与？’子曰：‘过犹不及。’
——《论语·先进》
"春秋时期，孔子的学生子贡问孔子他的同学子张和子夏哪个更贤明一些。孔子说子张常常超过周礼的要求，子夏则常常达不到周礼的要求。子贡又问，子张能超过是不是好一些，孔子回答说超过和达不到的效果是一样的"