比喻为找某种东西历尽困难，花费极大的力气。
作谓语、宾语；指花费极大的力气
各种工具书，宁可备而不用，比临时手忙脚乱、踏破铁鞋，得不到恰当解决。
——曹靖华《飞花集·叹往昔·独木桥头徘徊无终期》
正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
——明·冯梦龙《警世通言》