乱世：动乱的不安定的时代；英雄：才能勇武超过常人的人。混乱动荡时代中的杰出人物。
作宾语、定语；指动荡时代的杰出人物
文殊智，普贤行，多年历日。德山棒，临济喝，乱世英雄。
——宋·释普济《五灯会元》卷十八
曹公少时见乔玄。玄谓曰：‘天下方乱，群雄虎争，拨而理之非君乎？然君实是乱世之英雄，治世之奸贼。
——南朝·宋·刘义庆《世说新语·识鉴》
"东汉末年，年轻的曹操见到乔玄，乔玄说：“如今天下大乱，各路豪杰如猛虎争斗，你是乱世英雄，安定时期的奸贼，遗憾的是我老了，见不到你富贵的时候了，只好把子孙托付给你，请多多关照了。”"