苦海：苦难深重如海；茫茫：辽阔深远的样子。无穷无尽的苦难。
作主语、宾语；指无穷无尽的苦难
苦海茫茫，深可悲伤。
——金·王处《行香子·劝徐老奉善》
嗟见南山尘，积年为丘山。芒芒苦海中，生死成波澜。
——宋·张君房《云笈七签》卷六十六