本不应该生枝的地方生枝。比喻在原有问题之外又岔出了新问题。多指故意设置障碍，使问题不能顺利解决。
作谓语、宾语、定语；指意料之外的事
兀的是闲言语甚意思，他怎肯道节外生枝。
——元·杨显之《潇湘雨》第二折
随语生解，节上生枝，则更读万卷书，亦无用处也。
——宋·朱熹《答吕方子约（九月十三日）》
"宋代理学家朱熹，他一生大部分时间从事讲学和著书，他认为读书要从文章的思想内容、逻辑推理上去读，不要管别的问题，吕祖谦的弟弟吕子约不同意这种观点，朱熹认为读书不要左遮右拦，没必要去多惹一些麻烦，以免节外生枝"