原指年老没有作战能力的士兵。现多比喻因年老体弱以及其他原因而工作能力较差的人。
作主语、宾语；指能力较差的人
以前，他不肯抢别人的买卖，特别是对于那些老弱残兵；以他的身体，以他的车，去和他们争座儿，还能有他们的份？
——老舍《骆驼祥子》五
城中无粮，可发老弱残兵并妇人出降；彼必不为备，我既以兵继百姓之后出攻之。
——明·罗贯中《三国演义》第三十二回
"东汉末年，袁尚进攻平原，审配与陈琳留守冀州，曹操趁机围困冀州。袁尚派主簿李孚扮作曹军去攻冀州，审配见是李孚，就与他商定先用妇幼与老弱残兵假降曹操，主力部队混出城与曹操决战，被曹操识破，曹操将计就计取了冀州"