老大：年纪大；徒：徒然。年老了还一事无成只好悲伤而已。
作宾语、定语；指年老人
你请到他，这一定是高明的了，真是后生可畏！……我们是老大徒伤的了。
——清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》
百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。
——南宋·郭茂倩《乐府诗集·长歌行》
"古代《乐府诗集》中有一首《长歌行》，作者借园中葵来揭示人生该如何度过青年这黄金时代，诗文如下：“青青园中葵，朝露待日睎。阳春布德泽，万物生光晖。常恐秋节至，睎黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”"