原形容雨势大，后形容力量或声势非常壮大。
作定语、状语、补语；形容水势浩大
且说薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海，看见婆子回来，说起岫烟的事，宝钗母女二人不免滴下泪来。
——清·曹雪芹《红楼梦》第九十回
五更颠风吹急雨，倒海翻江洗残暑。
——唐·李筌《太白阴经·祭风伯文》：“鼓怒而走石飞沙，翻江倒海。”宋·陆游《夜宿阳山矶》诗