在地上画一个圈当做监狱。比喻只许在指定的范围内活动。
作谓语、宾语；比喻只许在指定的范围内活动
这一封号，虽是几根柳森片门户，一张红纸的封条，法令所在，也同画地为牢，再没人敢任意行动。
——清·文康《儿女英雄传》第三十四回
故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。
——汉·司马迁《报任少卿书》
"西汉时期，李陵战败投降了匈奴，汉武帝十分生气。司马迁则认为李陵曾经杀得匈奴人连救死扶伤都来不及，被迫投降是情有可原。汉武帝对司马迁施行“腐刑”。司马迁虽然画地为牢，身陷囹圄，但他艰苦顽强地完成《史记》这部巨著"