相传汉朱买臣因家贫，其妻离去，后买臣富贵，妻又求合。买臣取水泼洒于地，令妻收回，以示夫妻既已离异就不能再合。后用以比喻不可挽回的局面。
作宾语、定语；指不可挽回的局面
小神只会放水，却不会收水。常言道：‘泼水难收’。
——明·吴承恩《西游记》第51回
已装不卸，泼水难收怎奈何？
——金·董解元《西厢记诸宫调》第六卷
"汉朝书生朱买臣年轻时家里十分贫穷，每天靠打柴卖维持生计，但他坚持好学，经常边走边背诵书本。他的妻子以此为耻辱就离他而去。后来朱买臣考学当上太守，他的前妻要求复婚，他将水泼在马前，教她收回就复婚"