老百姓所受的灾难，象水那样越来越深，象火那样越来越热。比喻人民生活极端痛苦。
作宾语、定语；指人民生活
只要能把国家从水深火热里救出来，他就是至高无上的英雄。
——梁斌《红旗谱》四二
如水益深，如火益热，亦运而已矣。
——《孟子·梁惠王下》
"战国时期，燕国由于相国子之暴政，大将子被、太子平率兵讨伐被打败，国内大乱。齐国齐宣王趁机出兵攻打燕国，燕国老百姓欢迎齐军，齐宣王侵吞了燕国后问孟子为什么燕国老百姓欢迎齐军，孟子说：“老百姓为了摆脱水深火热的局面。"