春秋时，吴起杀掉妻子以求得到鲁国的信任和重用。比喻为了追求名利而不惜做灭绝人性的事。
作谓语、定语；指不顾一切追求功名利禄
吴起贪官，母死不归，杀妻求将，不孝之甚。
——《晋书·段灼传》
齐人攻鲁，鲁欲将吴起。吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也，鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。
——《史记·孙子吴起列传》
"战国时期，卫国人吴起到鲁国拜曾子为师学习兵法，后做官负责为鲁国练兵。吴起当官后娶了齐国漂亮女子为妻。强大的齐国攻打鲁国，鲁国君想启用吴起为大将，但担心吴起不忠心，吴起听说后杀了自己妻子去拜见国君，后被任命为大将"