源：水源。流：从水源向下游流去的水。比喻事物的主次、始末、先后。
作主语、宾语；指事物的渊源和结局
本朝二百年之间，学问文章、政事术业，各有家法，其本末源流，班班可考。
——宋·陈亮《与韩无咎尚书》
故禹十年水，汤七年旱，而天下无菜色者，十年之后，年谷复熟，而陈积有余。是无它故焉，知本末源流之谓也。
——《荀子·富国》