望：向远看；风：风头；破胆：吓破了胆。远远地看见对方的威势，就把胆吓破了。形容军队毫无斗志，完全被敌方的气势所吓倒。
兵法有言，围城必阙一角，宜使守兵出走，免得死斗，况有兵逃出，亦可使宛下伪主望风破胆，岂不更善？
——蔡东藩《后汉演义》第五回
今举汉中，蜀人望风破胆失守，推此而前，蜀可传檄而定。
——《三国志·魏志·刘晔传》