通过观察事物的表面现象推知本质。
作谓语、定语；用于处事
斯皆言近而旨者，辞浅而义深。虽发语已殚，而含义未尽，使夫读者望表而知里，扪毛而辨骨，睹一事于句中，反三隅于字外。
——唐·刘知幾《史通·叙事》
若夫神龙负卦，瑞雀衔书，安釐王汲冢之文，穆天子羽陵之籍，莫不因条报叶，望表知里。
——晋·潘岳《西征赋》：“或披发左衽，奋迅泥潭，或从容傅会，望表知里。”唐·杨炯《从甥梁锜墓志铭》