指受轻微损失而能有利于世人。
作宾语、定语；指帮助世人
只“平生几两屐”细味之亦疏；而“拔毛济世”事，尤牵强可笑。以予观之，此乃俗子谜也，何足为诗哉！
——金·王若虚《滹南诗话》卷三
禽子问杨朱曰：‘去子体之一毛以济一世，汝为之乎？’杨子曰：‘世固非一毛之所济。’禽子曰：‘假济，为之乎？’杨子弗应。
——语出《列子·杨朱》
"战国时期，墨家学派代表墨翟主张“兼爱”、“非攻”，反对自私自利和无原则的仇杀，对立派杨朱则主张一切从自我的利益出发，即“为我”。墨翟的学生禽滑厘问杨朱：“你愿意拔你身上的一毛而利天下吗？”杨朱则反驳天下不是一毛能救的"