原指封建官吏退堂时打鼓。现在比喻跟人共同做事中途退缩。
作宾语、定语；比喻遇到困难就中途退缩
敲败兵锣，打退堂鼓。
——清·翟灏《通俗编》卷一
左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也。
——元·关汉卿《窦娥冤》第二折