指写字画画，先构思成熟，然后下笔。
作主语、谓语；用于文章
所谓沈郁者，意在笔先，神余言外。
——清·陈廷焯《白雨斋词话》卷一
夫欲书者，先干研墨，凝神静思，预想字形大小，偃仰平直振动，令筋脉相连，意在笔前，然后作字。
——晋·王羲之《题卫夫人笔阵图后》