怀：怀藏；才：才能。胸怀才学但生不逢时，难以施展；多指屈居微贱而不得志。
作谓语、宾语、定语；指人郁郁不得志
高曾祖考，俱是怀才不遇的秀才。
——清·夏敬渠《野叟曝言》第一回
眼见别人才学万倍不如他的，一个个出身显通，享用爵禄偏则自家怀才不遇。
——明·冯梦龙《喻世明言》卷五