宁：宁愿；毋：不；滥：过度。选拔人才或挑选事物，宁可少一些，也不要不顾质量贪多凑数。
作谓语、定语；用于人才选拔等
前天晚上，我们不是决定了“宁缺毋滥”的宗旨么？（茅盾《子夜》五）
善为国者，赏不僭而刑不滥……若不幸而过，宁僭不滥。
——《左传·襄公二十六年》