天：自然规律；人：人事；际：际遇。自然和人事之间的相互关系。
是以臣每察天人之际，观祸乱之由，迹帝王之事，念先师之说，昭然著明，信不欺尔。 ◎唐·陈子昂《谏政理书》
亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。
——汉·司马迁《报任少卿书》