探究事物发展的始末。
作谓语、定语；指追根溯源
如曰：‘太虚聚为气，气散为太虚，贤愚同尽’，则何谓‘原始反终，故知死生之说’乎？
——清·魏源《默觚上·学篇一》
此言‘圣人’考察万物之始，故知其所以生，究求万物之终，故知其所以死。
——《易·系辞上》：“原始反终，故知死生之说。”高亨注